Espresso bắt nguồn từ Ý, nó nhằm chỉ một loại thức uống được pha chế theo một kĩ thuật độc đáo chứ không phải dành để chỉ riêng cho một loại cà phê nào.
Kĩ thuật pha chế này được thực hiện bằng cách sử dụng nước nóng nén bởi áp suất cao qua lớp bột cà phê được xay mịn. Nước dùng để pha chế cà phê này là nước tinh khiết, còn cà phê dùng để pha chế theo phương pháp này cũng phải là cà phê rang mộc, không tẩm ướp bất kỳ tạp chất nào.
Đây là đặc tính của máy pha cà phê Espresso – máy không thể hoạt động nếu sử dụng nước không tinh khiết hay cà phê đã qua tẩm ướp.
Do đó, nếu một loại cà phê nào đó có vị giống hệt như một tách espresso, bạn không thể gọi nó là Espresso trừ khi nó được thực hiện thông qua phương pháp điều áp như trên. Nói cách khác, Espresso không phải là cà phê.
